Sorottajam.com - Perairan Indonesia menyimpan kekayaan biota laut yang luar biasa. Salah satunya adalah ikan purba bernama Coelacanth atau yang dikenal masyarakat sebagai ikan Raja Laut.
Ikan ini menjadi perhatian dunia karena keberadaannya berkaitan dengan kelompok ikan yang telah hidup sejak ratusan juta tahun lalu.
Ikan dengan nama ilmiah Latimeria menadoensis tersebut ditemukan di perairan sekitar Manado, Sulawesi Utara. Keberadaannya menjadi salah satu penemuan penting dalam dunia ilmu pengetahuan karena kelompok Coelacanth sebelumnya sempat dianggap telah punah.
Menariknya, ikan purba ini pertama kali menarik perhatian peneliti di Indonesia pada 1997. Saat itu, ahli biologi kelautan Mark V. Erdmann melihat seekor ikan yang memiliki ciri menyerupai Coelacanth di sebuah pasar ikan di Sulawesi.
Penemuan tersebut kemudian ditindaklanjuti dengan penelitian lebih lanjut. Pada 30 Juli 1998, seekor Coelacanth berhasil ditemukan di perairan sekitar Pulau Manado Tua.
Setahun kemudian, ikan tersebut secara resmi diidentifikasi sebagai spesies baru dengan nama Latimeria menadoensis. Spesies ini berbeda dari Coelacanth yang sebelumnya ditemukan di perairan Afrika.
Salah satu keunikan ikan Raja Laut terletak pada bentuk tubuh dan siripnya. Berbeda dengan kebanyakan ikan, Coelacanth memiliki sirip berdaging yang ditopang struktur tulang di dalamnya. Ketika berenang, gerakan sirip tersebut terlihat menyerupai gerakan kaki.
Ikan ini juga memiliki ukuran tubuh cukup besar. Panjangnya dapat mencapai sekitar 1,4 meter dengan tubuh yang dilapisi sisik tebal.
Habitatnya berada di laut dalam, umumnya di sekitar kawasan berbatu dan gua bawah laut. Coelacanth diketahui hidup pada kedalaman sekitar 150 hingga 200 meter atau lebih.
Keunikan lainnya terdapat pada cara berkembang biak. Ikan ini mengalami pembuahan internal, sementara embrionya berkembang di dalam tubuh induk hingga akhirnya dilahirkan.
Keberadaan Coelacanth di perairan Manado menjadi bukti bahwa laut Indonesia masih menyimpan banyak misteri yang belum sepenuhnya terungkap.
Ikan Raja Laut bukan sekadar spesies langka, tetapi juga menjadi bagian penting dari penelitian evolusi kehidupan laut. Karena populasinya rentan, perlindungan terhadap habitat dan kelestariannya menjadi perhatian para peneliti.
